Arsenal thua đau ở chung kết League Cup

Arsenal thua đau ở chung kết League Cup


Thất bại 1-2 vào phút chót trong trận gặp Birmingham tối chủ nhật khiến Arsenal chưa thể chấm dứt 6 năm tay trắng.



Bàn thua ở phút 89 của Arsenal xuất phát từ pha kết
hợp thiếu ăn ý giữa thủ thành Wojciech Szczesny và trung vệ Laurent
Koscielny, để cầu thủ vào sân thay người Obafemi Martins dễ dàng ấn định
chiến thắng cho Birmingham.

Trước đó Birmingham là đội đã vượt lên dẫn trước 1-0
nhờ công Nikola Zigic. Thế quân bình được tái lập cho Arsenal sau nỗ lực
ghi bàn ở gần cuối hiệp một của Robin van Persie. Tuy nhiên sau một vài
tình huống bỏ lỡ, cầu thủ Arsenal đã tự tay dâng quà cho Martins khi
trận đấu tưởng như sẽ cần đến hiệp phụ.

Wenger và các học trò một lần nữa gục ngã trước ngưỡng cửa vinh quang.

League Cup chưa từng được xem là danh hiệu lớn, nhưng
đối với Arsenal lúc này nó có ý nghĩa không nhỏ. Đã sáu năm qua đại gia
thành London chưa giành được bất cứ danh hiệu nào. Hơn thế, nếu thành
công, League Cup còn có thể sẽ tiếp thêm sĩ khí cho họ trên con đường
chinh phục các đấu trường lớn khác.

Trước trận đấu tối qua Arsenal có chút băn khoăn khi
không thể sử dụng thủ quân Cesc Fabregas và Theo Walcott vì chấn thương.
Nhưng trước một đối thủ như Birmingham, về lý thuyết những thiếu hụt đó
không thể xem là vấn đề sống còn. Birmingham không phải là đội bóng có
số má ở Ngoại hạng Anh, và đã không thể thắng Arsenal trong 8 cuộc đối
đầu gần đây.

Quyết tâm có thừa cộng với phong độ ổn định và đội ngũ
đẳng cấp hơn hẳn, Arsenal có mọi cơ sở để hướng đến một chiến thắng.
Nhưng đúng vào lúc được kỳ vọng nhất họ lại gây thất vọng. Arsenal đã
gục ngã bởi yếu tố được cho là điểm mạnh của họ: sự trẻ trung. Nhiều vị
trí của Arsenal tỏ ra căng thẳng khi phải gánh trên vai quá nhiều kỳ
vọng. Đó là lý do khiến họ có lúc áp đảo Birmingham nhưng không thực sự
toát lên được cái thần thái cũng như sức mạnh tấn công đáng sợ. Đó cũng
là lý do khiến những sai lầm ở hàng thủ nảy sinh và liên tục diễn ra
cảnh phung phí trên hàng công.

Nếu tận dụng triệt để các cơ hội, Arsenal (đỏ trắng) có thể đã có một kết cục tốt đẹp.

Thất bại lần này của Arsenal cũng một phần bởi
Birmingham có nhiều cá nhân xuất sắc - bên cạnh lối chơi tập thể chặt
chẽ và tự tin. Thủ thành Ben Foster xứng đáng được bình chọn là cầu thủ
hay nhất trận với những pha cản phá xuất thần. Hàng thủ - với sự linh
hoạt và ổn định của Roger Johnson - cũng góp phần hạn chế rất nhiều hiểm
họa từ phía "Pháo thủ".

Chính vì vậy dù chiếm lĩnh khu trung tuyến nhưng các
đợt tấn công thực sự sắc sảo cũng như cơ hội tạo ra cho Arsenal là không
nhiều. Trong khoảng nửa đầu hiệp một hiếm hoi lắm Arshavin mới có một
lần dứt điểm thuận lợi trong cấm địa, nhưng không thắng được thủ thành
Foster.

Trong khi HLV Arsene Wenger không có nhiều đối sách
đặc biệt trận này, người đồng nghiệp ở bên kia chiến tuyến Alex McLeish
lại tỏ ra tinh tường khi xếp tiền đạo Nikola Zigic ngay từ đầu. Ông tin
rằng một cầu thủ cao to như vậy có thể khai thác được điểm yếu chống
bóng bổng của Arsenal. Và niềm tin đó đã được đền đáp ở phút 28. Từ quả
đá phạt góc, hàng thủ của Arsenal rối loạn sau khi bóng chạm đầu
Johnson. Zigic chớp thời cơ bật cao hơn tất thảy đánh đầu thành bàn mở tỷ số (Xem Clip).

Tâm lý thi đấu của cầu thủ Arsenal càng có chiều hướng
bất ổn. Chừng 6 phút sau, lưới của họ có thể đã phải tung lên lần thứ
hai nếu như thủ thành Szczesny không lao lên kịp thời ngăn chặn pha xâm
nhập của Zigic.

Cầu thủ Birmingham hân hoan với chiến thắng bất ngờ.

Tự xem mình như phận cửa dưới nên Birmingham thi đấu
thoải mái. Trong thế trận phòng ngự nhiều lớp và linh hoạt của họ,
Arsenal hầu như không tìm thấy kẽ hở để khai thác.

Phải nhờ một khoảnh khắc xuất thần của Van Persie ở phút 39 Arsenal mới có được bàn gỡ hòa 1-1.
Sau cú sút dội xà của Jack Whilshere, bóng đến chân Arshavin rồi được
chuyền vào trong. Bị đeo kèm chặt nhưng Van Persie vẫn kịp thời quăng
chân phải bắt vô-lê bất ngờ làm thủ thành Foster không kịp trở tay (Xem Clip).
Pha dứt điểm nỗ lực này khiến tiền đạo của Arsenal bị đau, nhưng sau
khi được chăm sóc anh đã trở lại thi đấu. Trước khi hiệp một kết thúc
Arsenal có cơ hội tốt nữa để tạo nên khác biệt nhưng Nasri không thắng
được thủ thành Foster.

Arsenal khởi đầu hiệp hai đầy hứa hẹn. Họ suýt chút
nữa có bàn thắng thứ hai từ pha dứt điểm nhanh của Tomas Rosicky, nhưng
bóng đi chệch cột.

Trong khi đó Birmingham sớm chịu thiệt thòi khi cầu
thủ đã thi đấu ấn tượng Gardner dính chấn thương phải nhường chỗ cho
Jean Beausejour. Tuy nhiên thực tế là Birmingham vẫn giữ vững được tinh
thần và không ngần ngại đáp trả những khi có cơ hội thuận lợi. Phút 57
Fahey thậm chí đã khiến Arsenal phải thót tim với cú sút uy lực đưa bóng
dội trúng cột dọc văng qua mặt khung thành.

Không muốn chứng kiến thêm thế trận mong manh của học
trò, HLV Wenger buộc phải đưa Nicklas Bendtner vào thay Van Persie vốn
đã không thể thi đấu thoải mái do chấn thương từ hiệp một. Và sức nóng
trên hàng công Arsenal được cải thiện phần nào. Phút 76 Bendtner đi bóng
mạnh dạn vào cấm địa và dứt điểm quyết đoán, nhưng thủ thành Foster đã
lại ra tay kịp thời.

Cầu thủ Arsenal sụp đổ sau trận đấu.

HLV Wenger sau đó tăng cường tiếp Maroune Chamark vào
thay Arshavin. Anh nhanh chóng tham gia vào một đợt vây hãm cùng đồng
đội, tạo điều kiện cho Rosicky đánh gót tinh quái cận thành nhưng không
thể khuất phục thủ thành Foster. Phút 80 cựu cầu thủ của MU một lần nữa
làm nản lòng Nasri dù cú dứt điểm từ xa của tiền vệ bên phía Arsenal rất
bất ngờ và nguy hiểm.

Đáp lại, phút 83 HLV McLeish tung tiền đạo "trâu mộng"
Martins vào sân. Động thái này của ông có lẽ chỉ nhằm buộc Arsenal phân
tán bớt tư tưởng, qua đó giảm bớt nhiệt độ tấn công về phía Birmingham.
Tuy nhiên hơn cả mong đợi của McLeish, phút 89 khi bóng lọt vào cấm
địa, thủ thành Szczesny lao lên định bắt trong khi trung vệ Koscielny
tung chân phá hụt. Pha phối hợp thiếu ăn ý này làm bóng bật ra tạo điều
kiện cho Martins ập vào dứt điểm dễ dàng ấn định chiến thắng 2-1 cho Birmingham (Xem Clip).

Lần thứ hai trong lịch sử 136 năm tồn tại, Birmingham
có được danh hiệu chính thức (lần đầu tiên là năm 1963). Còn với
Arsenal, chưa thể xóa bỏ 6 năm tay trắng nhưng mùa này họ còn cơ hội ở
ba đấu trường quan trọng hơn là Cup FA, Ngoại hạng Anh và Champions
League.